１９８６年，甘肃首次在天水放马滩发现大规模的战国秦汉墓群，其中一号秦墓出土的大批秦简中有８枚内容被定名为《墓主记》的竹简。
甘肃省考古所研究员何双全对这批竹简做了归类整理和深入研究，并按内容分别定名为《日书》和《墓主记》。何双全介绍说，《墓主记》叙述了一位叫丹的人死而复活的故事。故事讲述丹死时在另一世界的种种见闻，反映了佛教轮回思想传入以前人们对死后情形的宗教信仰。在此之前，我国最早的志怪小说一直被认为是出现于魏晋时期，《墓主记》的发现则将志怪小说的历史提前至了战国后期。
中国社会科学院研究员、夏商周断代工程首席专家李学勤考证后，曾在《文物》杂志撰文认为，我国古代志怪小说以晋代张华的《博物志》、干宝的《搜神记》等为其代表。而《墓主记》所记故事颇与《搜神记》等书的一些内容相似，情节虽不如《搜神记》曲折，但仍可视为同类故事的最早版本，而且时代早了５００多年，对研究当时的风俗文化等具有十分重要的研究价值。
竹简《墓主记》的文字和内容整理如下：
八年八月乙巳，養丞赤敢谒御史：大梁人王里樊野曰丹［于］養守：七年，丹矢伤人垣雍里，中面，自刺矣。弃之于市，三日，葬之垣雍南门外。三年，丹而复生。丹所以得复生者，吾犀首舍人，犀吉，论其舍人尚命者，以丹未当死，因告司命史公孙强。因令白狗穴屈出丹，立墓上三日，因命司命史公孙强北出赵氏，之北地柏丘之上，盈四年，乃闻犬吠鸡鸣而入食，其状类益，少麋、墨，四支不用。丹言曰：死者不欲金衣，市人以白茅为富，其鬼受，于它而富。丹言：祠墓者毋敢麰，麰，鬼去敬走。已收麮而麯之，如此□□□□食□。丹方：祠者必谨骚除，毋以□麱祠所，毋以羹沃麮上，鬼弗食。
简文可作如下理解：
八年八月乙巳日，絡丞赤向御史禀报：大梁人现居王里的樊野又名丹，曾向絡守说，在今王七年，丹在垣雍城中箭伤他人，射中面部，然后畏罪自刺，被弃市。三日后，被葬在垣雍城南门外。过了三年，丹得到复活。丹之所以能够复活，是因为他曾是犀首的舍人，犀首曾经向鬼神行吉礼，认为他的舍人丹罪不当死，所以便向主寿之神司命的下属公孙强祷告。公孙强就让白狗把丹从墓中掘出，在墓上停留三天，然后随司命史公孙强向北经过赵国，再到北地的柏丘之上，满四年后，丹才能听见狗吠鸡鸣，吃活人的饭食。丹的相貌是喉部有疤痕，眉毛稀落，肤色较黑，四肢不能活动。丹说：死去的人不需要多余的衣服，人间认为祭品用白茅包裹是福的表现，而鬼只要能得到，对他人就是富。丹又说：祭墓的人不能呕吐，一旦呕吐，鬼就会被惊吓跑。鬼接到祭饭后就要吃完，这样……。丹还说：祭墓时必须先扫除，不要用……冲洗祭祀之地。不要将羹汤浇在祭饭上，否则鬼是不吃的。……
背景一：放马滩位于天水麦积山景区内。因秦始皇先祖赢非子在此地为周王室牧马而得名。至今这里还留有马驼峰、驻骖廊等许多古奥的地名。这里水草丰美、碧野连天，自古就是放养良马的好地方。森林覆盖率为93.2％，景区方园十余里，有“九滩十八湾“之称，在长达十余里峡谷内有二十几个景点。1986年，人们在放马滩发现了一组战国秦汉古墓，墓中出土了一系列轰动世界的文物。其中战国时代的木板地图是现今世界所见最早的地图；表现被缚老虎挣扎咆哮场景的木版画堪称我国最早的花鸟画；秦简《日书》堪称秦人社会生活的百科全书，里面有世界最早的十二生肖和我国乐律史上最早的文献——《律书》；《墓主记》堪称我国传奇小说的滥觞；秦末汉初的纸地图是世界最早的纸张实物，同时也彻底推翻了蔡伦造纸的传统观点。这些都为放马滩蒙上了一层神秘的面纱。天水放马滩和云梦睡虎地一样，成为了考古学界的圣地。现辟为富有人文气息的森林公园
背景二：犀首本名公孙衍，号犀首，他是一位与张仪齐名的风云人物。关于犀首的事迹本文主要以《史记》之《秦本纪》、《张仪传》、《犀首传》及《魏世家》各卷资料为据，同时参考了今人的研究成果。“五国伐秦”的倡导者《史记》记载为苏秦事，林剑鸣先生据新出土的帛书《战国纵横家书》揭示的材料，认为《史记》所载将公孙衍 (犀首)误记为苏秦，因为此事发生于公元前323年，而苏秦的活动时期约为公元前318年至前284年，远在张仪、公孙衍之后。
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