苏武（前140—前60年），字子卿，杜陵（今陕西西安西南）人，代郡 太守。
苏武年轻时因为父亲职任的关系而被
任用，做了皇帝的侍从官，渐渐升到栘中厩
监。天汉元年（前100年）官至中郎将。当时
汉朝和匈奴的关系时好时坏。
公元前100年，匈奴新单于即位，汉武
帝为了表示友好，派遺苏武率领一百多人，
带了很多财物，出使匈奴。
可就在苏武完成
了出使任务，准备回国时，匈奴政权上层发
生了内乱，苏武一群人也受到了牵连，被匈
奴扣留了下来，匈奴还要求苏武他们背叛汉
朝，臣服于单于。刚开始时，单于派人游说
苏武，如果能归顺匈奴会得到丰厚的俸禄和
显赫的髙官，却被苏武严词拒绝了。
匈奴见
劝说没有用，就改用酷刑。但苏武仍丝毫没
有屈服，于是单于决定把苏武流放到西伯利
亚的贝加尔湖一带，让他去牧羊。苏武在那
里牧羊达十九年之久，直到当初下令囚禁他的匈奴单于去世。后来的新单于施
行与汉朝友好的政策，汉昭帝派使臣前往匈奴，得知苏武仍活着，于是骗匈奴
单于说，汉朝的天子在上林苑中射到一只雁，雁的脚上系着帛书，帛书上写着
苏武生活在北方的沼泽之中，这样，新单于才把苏武等人送返汉朝。
在昭帝始元六年（前81年），苏武终于回到了汉朝。第二年，上官桀、 上官安父子和桑弘羊被人控告谋反，苏武与上官父子、桑弘羊关系友善，再加 上苏武的儿子也参与其中，因此被罢官。汉昭帝死后，苏武因拥立汉宣帝有 功，被賜爵关内侯。
唐诗中常用“苏武”、“苏君”、“苏子卿”作为使臣蒙难不屈的典 故，也借以寄托塞外怀归的情绪。
如杜甫《题郑十八著作虔》》诗云：“贾生对 鹛伤王傅，苏武看羊陷贼庭。”司空曙《夜闻回雁》诗云：“还将今夜意，西 海话苏君。”齐己《寄答武陵幕中何支使二首》诗云：“闲杀何从事，伤哉苏 子卿。 ”
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