明十三陵是中国明朝皇帝的墓葬群，坐落在北京西北郊昌平区境内的燕山山麓的天寿山。明朝自开国以来，从明太祖朱元璋传到明思宗朱由检(即崇祯皇帝)，共传了16位皇帝。其中除了开国皇帝、明太祖朱元璋葬在南京明孝陵，还有那个在靖难役中不知所踪的第二任皇帝建文帝朱允炆外，其余14位皇帝中的13位，就连亡国之君吊死煤山的明思宗朱由检，都葬在了北京的明十三陵:长陵(成祖)、献陵(仁宗)、景陵(宣宗)、裕陵(英宗)、茂陵(宪宗)、泰陵(孝宗)、康陵(武宗)、永陵(世宗)、昭陵(穆宗)、定陵(神宗)、庆陵(光宗)、德陵(熹宗)、思陵(思宗)。唯独第七任皇帝——明代宗朱祁钰，却没被葬入十三陵。 这是为什么呢?原来，这与明代宗和其哥哥明英宗之间的恩怨有关。
明代宗朱祁钰是明宣宗(宣德帝)次子，明英宗朱祁镇(正统帝)之弟。在正统十四年(1449年)“土木堡之变”中，明英宗朱祁镇被瓦剌所俘。朱祁钰被拥立为帝，年号景泰，并遥尊英宗朱祁镇为太上皇。代宗朱祁钰即位后，用于谦为兵部尚书，粉碎了瓦剌对北京的进攻，并成功地迫使瓦剌放回了英宗。
英宗被放回后，自然不甘心当大权旁落的太上皇。代宗为怕英宗复辟，故将其软禁，由此兄弟俩结下了很深的仇怨。
景泰八年(1457年)正月，代宗病危，在英宗朱祁镇心腹党羽石亨、徐有贞、曹吉祥等的策划下，发动夺门之变，迎英宗朱祁镇复位，改元天顺，废景泰帝，杀了景泰年间的朝廷栋梁——兵部尚书于谦，重用了一批忠于朱祁镇的旧臣。
代宗病重期间，英宗不准太医帮他看病，令其病情日益严重，最后驾崩。至于他的死说法不一，有的说是因重病而死，有的说是英宗命太监用白绫将其勒死，总之众说纷纭。朱祁钰被害死，英宗不承认他是皇帝，将其在天寿山区域内修建的陵墓也给捣毁了。而以“王”的身份将他葬于北京西郊玉泉山。其陵墓被称为景泰陵。
英宗死后，其子朱见深继位即明宪宗，朱见深念代宗迎还英宗有功，恢复景泰年号，并将北京西山的景泰陵以皇帝之礼重新布置。但代宗还是没能进明十三陵，成为明成祖朱棣迁都北京后，唯一未能葬入明十三陵的大明皇帝。
